Vuonna 1994 oman henkensä ottanut surullisen hahmon ritari Kurt Cobain oli omassa teini-iässäni suuri sankarini. Vaikka en itse tuolloin täysin ymmärtänyt Cobainin tekstien syvää ymmärrystä feminismistä, syrjäytymisestä ja vahvaa kantaa antiseksismiin ja antihomofobiaan, tiesin jo tuolloin, että hän oli yksi meistä, meistä, jotka eivät sovi tyypilliseen yhteiskunnan asettamaan muottiin siitä, millainen naisen tai miehen tulisi olla. Siksi käännän löytämäni espanjankielisen tekstin “Cobain – adios al macho”, joka nostaa esiin tämän ikoniksi muodostuneen ihmisen ajatuksia meitä anarkisteja – ja kaikkia muita ajattelevia ihmisolentoja – koskettavista teemoista. Se on alunperin julkaistu Pikaramagazine.com – sivustolla.
Vuonna 1991, 24-vuotias Kurt Cobain muutti osaltaan musiikkiteollisuutta levyllään “Nevermind”, joka oli punk-kulttuurin tuotos, mutta joka muuttui miljoonia myyneeksi ilmiöksi. Tämä menestys toi esiin myös toisen ilmiön, rock-tähden, joka tuhosi kaikki aiemmat clicheet maskuliinisesta tähdestä ja vyörytti keskusteluun teemat kuten feminismi, antirasismi ja antihomofobia ja kaiversi ne kokonaisen sukupolven tajuntaan.
Kaiuttimen välityksellä Cobainin ääni kuulosti neutraalilta ja koskemattomalta, aivan kuin hänen tunnustuksensa olisivat olleet eri ihmisen tekemiä, ei tämän syrjäytyneenä kasvaneen nuoren: “Yhteiskunnalle, joka juhlistaa miesten seksuaalisia valloituksia minä olin keskenkasvuinen pikkumies joka ei koskaan harrastanut seksiä ja minua pilkattiin siitä hyvästä”. Kuusitoistavuotiasta Kurtia vaivasivat seksuaaliset kohtaamiset, jotka eivät koskaan edenneet tavoitteeseensa. Aina siihen asti, kun hän kerran toi kotiinsa kehitysvammaisen naisen ja alkoi tunnustella tämän rintoja, päättäväisenä siitä, että hän aikoi menettää neitsyytensä. Nopeasti, hänet otti valtaan masentuneisuuden tunne: “Yritin ottaa hänet, mutta en tiennyt miten tehdä se. Samoin hänen vartalonsa tuoksut alkoivat ällöttää minua ja otin hatkat”. Kyvyttömyys paritteluun oli jättänyt häneen kaksinkertaiset arvet, itseinho oman päättäväisyyden puutteesta ja kyvyttömyydestä suorittaa akti, nämä seurasivat häntä koko loppuelämänsä ajan.
Tämä episodi, joka tallentui hänen päiväkirjoihin ja kuoleman jälkeiseen dokumenttiin “Cobain: Montage of a heck” (Brett Morgen, 2015), merkkasi Kurtille pistettä, josta ei enää ollut paluuta: se oli hitaan itseinhon alku, joka aloitti hänen mentaalisen pakonsa kaupungista, jonka karu todellisuus muuttui pelon ja inhon katalysaattoriksi. Hänen kuolemansa jälkeen julkaistulla “Bleach” albumin lisäsivulla Cobain muisteli Aberdeenia, Washingtonin osavaltiossa yhteisönä, joka “piti sisällään lähinnä tietämättömiä ja fanaattisia metsureita, mällitupakan jauhajia, kauriinmetsästäjiä ja homofobeja”. Siellä hän kasvoi ilmapiirissä, joka terrorisoi häntä brutaalilla maskuliinisuudella, joka alkoi koululaitoksessa, missä hänen koulukaverinsa ahdistelivat häntä oletetun homoseksuaalisuutensa vuoksi. Tämä ulottui myös hänen perhepiiriinsä, hänen isoisänsä “laukoi rasistisia vitsejä” ja isähahmo, joka, aina siihen päivään asti kun Kurt alkoi tuoda tyttöjä kotiin, muistutti jatkuvasti kuinka “miehen tulee olla mies ja käyttäytyä sen mukaisesti”.
Pikkuhiljaa teini alkoi puolustaa itseään niillä aseilla, joita hän omasi: maalaamalla kaupungin täyteen maalauksia, jotka kuplivat kuin mahahapot (yksi kuuluisimmista oli “Jumala on hinttari”, jonka hän uudelleen haltuunotti Nirvanan kappaleessa “Stay away”) ja täytti muistikirjansa piirroksilla, jotka heijastivat hänen jatkuvasti kasvavaa syrjäytymistään.
Nämä muistikirjat, joista osa julkaistiin myöhemmin nimellä “Päiväkirjat” (Mondadori, 2003), esittelevät luonnollisesti siirtymävaiheen Cobainin elämässä, työnä, jonka avulla hän muutti syrjäytymisensä taiteeksi. Yhdellä näistä sivuista, karun pöhöttyneellä tyylillä, Kurt esittelee sarjakuvan, jonka päähahmo on Mr. Moustache: karu ja primitiivinen hahmo, joka pitää sisällään kaikki ominaisuudet, jotka terrorisoivat Kurtia Aberdeenissa. Ensimmäisessä ruudussa Mr. Moustache lähestyy raskaana olevan naisensa vatsaa ja ilmaisee toiveensa: “Poikani! Millainen mies hänestä tuleekaan! Kuuntele voimaa hänen jaloissaan, hänestä tulee jalkapallon pelaaja”. Pian Mr. Moustachen tunteet syttyvät: “Parempi kuin joku oksettava neiti! Tahdon 100-prosenttisen amerikkalaisen miehen, kunniallisen, työtä tekevän, joka vihaa juutalaisia, latinoita, neekereitä ja hinttareita! Minä opetan sitä korjaamaan autoja ja käyttämään hyväksi naisia”. Viimeisessä ruudussa hahmo muuttuu jälleen valheelliseksi hellyyden ruumiillistumaksi (“Ahhh, katso kuinka vahvoja potkuja sen jalat tuottavat”), ennen kuin sikiö vastaa vanhemmilleen päättäväisen voimakkaasti: tarjoamalla energisen potkun suoraan keskelle naamaa.
Useat anekdootit, etenkin ne jotka käsittelevät Kurtin heräävää mielenkiintoa feminismiin, tuntuvat jo kielivän hänen ajastaan Olympiassa (Washingtonissa), minne Cobain pakeni vuonna 1987, pyrkien hautaamaan jokaisen jäljen jonka Aberdeen oli häneen jättänyt. Tässä pienessä yliopistokaupungissa, jossa pieni mutta pippurinen punk-skene kukoisti, Kurt tutustui naisiin, jotka olivat luomassa perustaa liikkeelle, joka tultaisiin tuntemaan nimellä “riot grrrl”: intensiivinen suuntaus, joka sai energiansa punkista sekä naisten voimauttamisesta, lähtien liikkeelle naisten aktiivisesta osallistumisesta rock-musiikkiin.
Päivänä, jona Kurt tapasi Tobi Vailin, riot-liikkeen “Jigsaw” fanzinen tuottajan ja Bikini Kill bändin perustajan, hän oli niin vaikuttunut hänen mielipiteidensä jämäkkyydestä (ja levykokoelmasta), että oksensi silkasta hermostuneisuudesta. Hieman myöhemmin, heidän yhdistyttyä horjuvaan parisuhteeseen, Kurtin päiväkirjat paljastavat tulevan feministisen ikonin intensiivisen kehityksen.
Tobin ja muiden Riot-naisten, kuten Kathleen Hannan, inspiroiva vaikutus käy selväksi Cobainin lukuisista lempparilevyjen listoista, jotka tässä vaiheessa alkoivat täyttyä feministisen popin, undergroundin ja 70 ja 80-lukujen etujoukon nimistä: The Raincoats, The Slits ja Marine Girls. Lisäksi, muusikon omatunto tuntui kuin liimautuvan teksteihin aiheesta ja jokaiseen keskusteluun: “Ihmiset eivät voi puolustaa mitään ismiä, tai ajatusmallia, joka asettaa toisen ihmisen alemmaksi kuin toisen. Tätä on seksismi. Mies käskee. Mies päättää. Olen edelleen sitä mieltä, että kehittääksemme näitä ismejä, meidän on paljastettava seksismi”. Tai: “Minua rauhoittaa ajatus siitä, että naiset ovat luonnostaan ylempiarvoisempia ja vähemmän sotaisia kuin miehet. Minua rauhoittaa ajatus, että naiset ovat Rock’n’rollin tulevaisuus”.
Tammikuussa 1992, ohitettuaan Michael Jacksonin Billboardin listalla Nirvanan “Nevermind” albumilla, Kurt Cobain oli muuttunut yhdeksi maskuliinisen rockin suurimmista tähdistä. Toinen oli Axl Rose, Guns’N’Roses bändin johtohahmo, joka oli kuin ultrakonservatismin ruumillistuma tänä Reaganin aikakautena. Näiden bändien väliset jännitteet eivät pysyneet salassa kovinkaan kauaa, ne nostivat esiin kysymyksen henkilökohtaisista ja poliittisista rajoituksista: Cobain oli jo muodostunut syrjäytyneiden nuorten puhehenkilöksi Reaganin ja Bushin villin uusliberalismin aikakaudella ja Axl Rose oli kuin hirviömäinen Aberdeenin junttien ruumiillistuma: pohjois-amerikkalaisen painajaisen metafora. Tämä konflikti nousi nopeasti sille tasolle, että ajatus saman yleisön jakamisesta alkoi hirvittää Cobainia.
On selvää että näiden kahden hittilevyt, jotka ilmestyivät miltei samaan aikaan, eivät olisi voineet olla enempää toistensa vastakohtia. “Use Your Illusionin” (1991) kanssa, mahtipontisen tupla-albumin, Guns’N’Roses piti kiinni mieskeskeisen rockin traditioista, joka alensi naiset romanttisten haaveilujen kohteeksi, tai sitten esitti heidät yksinkertaisesti lutkina (bitches). Samaan aikaan Cobain vyörytti esiin jotain, joka kyseisellä hetkellä vaikutti käsittämättömältä: iskeviä reflektioita syrjäytymisestä, seksuaalisesta hyväksikäytöstä ja “machismosta” käyttäen valtavirtamusiikin kanavia. Alle neljässä kuukaudessa “Nevermind” oli myynyt 3 000 000 kopiota. Tänä päivänä se on myynyt yli 35 000 000 .
Kriitikko Charles R. Cross, joka vuosia myöhemmin kirjoitti elämänkerran Cobainista (Heavier than heaven, Random House, 2005) vastaanotti “Nirvana-ilmiön” skeptisesti, sanoen että “bändillä on ilmiselvasti seuraajansa, mutta toivoisin, että heillä olisi myös sanomansa”. Cross näki kuitenkin “Nevermindin” hyvin pintapuolisesti – suurena kieroutuneen popin albumina, jonka tarjoili syrjäynyt runoilija – pystymättä tunnistamaan Cobainin kykyä paljastaa oman aikansa epäkohtia.
Joissain tapauksissa, kuten maanjäristyksenomaisessa punk balladissa “Territorial Pissings” (“En ole koskaan tuntenut älykästä ihmistä / ja jos olisin, olisi se nainen), musiikki hyökkäsi suoraan “machismoa” vastaan, kiinnittäen huomiota Olympiasta tarttuneeseen feminismiin, joka oli stimuloinut häntä jo vuosia. Samoin, “Polly” oli abstrakti tarina raiskauksesta, jonka Kurt oli kirjoittanut hyökkääjän näkökulmasta, hänen häilyvät tekstinsä ovat aina tuottaneet vääriä tulkintoja, fataalein seurauksin. “Polly” perustui todellisiin tapahtumiin, jotka sattuivat Tacomassa (Washingtonissa) vuosia aikaisemmin, kun kaksi Nirvana-fania raiskasivat naisen, hyräillen samalla bändin biisiä, autuaan tietämättöminä niiden sisältämästä sanomasta.
